空氣過濾器通常用于通風、氣體替換以及溫度控制和調節項目。除了空氣凈化，一些空氣過濾器還具有防火、防潮和防蟲的功能。
空氣過濾器主要分為以下幾類：初效過濾器利用慣性分離出大顆粒灰塵。粉塵過濾量相對較高，但精度不高。它用于初級過濾區域以達到預過濾效果。中效過濾器使用合成纖維作為過濾材料，除塵能力和規模相對較大。高效過濾器的過濾材料可以制成紙。濾紙折疊幾次后，可以過濾小雜質。高精度過濾器可用于無菌室項目。
事實上，對于應該比較和使用哪種空氣過濾器還沒有定論。第一個考慮因素是過濾精度是否足夠高，如果精度不夠高，灰塵和雜質會進入壓縮機，影響分離器甚至其他部件如軸承的壽命。過濾器的防水功能也更好。空氣中有水，而雨天濕度更高。一旦過濾器受潮，壓縮機將無法平穩運行，嚴重時會堵塞，從而增加功耗。